Lo que se esconde detrás de procrastinar la tesis
📖 Ensayo académico con base empírica¿Cuántas veces un estudiante abre el documento de su tesis, lo mira durante unos minutos y lo cierra sin haber escrito una sola palabra? ¿Cuántas veces esa misma persona elige hacer cualquier otra cosa — limpiar, responder mensajes, ver videos, cocinar algo que no tenía intención de cocinar — antes de sentarse a avanzar con su trabajo final? ¿Y si ese comportamiento que parece pereza, que se diagnostica como falta de voluntad, que genera culpa y vergüenza, no fuera ninguna de esas cosas? ¿Y si detrás de la postergación académica hubiera algo mucho más profundo, mucho más difícil de admitir?
Durante estos años acompañando estudiantes universitarios de distintas carreras y universidades argentinas, hemos observado un patrón que se repite con una regularidad que ya no nos sorprende pero que sigue generándonos inquietud: el estudiante que posterga no es el estudiante que no quiere. Es, muchas veces, el que más quiere, el que más le importa, el que tiene los estándares más altos. Y precisamente por eso no puede empezar.
Existe un nombre para aquello que viven muchos estudiantes cuando llegan a la instancia del trabajo final. Se llama Síndrome TMT — Todo Menos Tesis — y fue descripto por Valarino et al. (2011) como "el conjunto de trastornos, impedimentos u obstáculos, sentimientos y conductas vividos por un estudiante o profesional cuando aborda la tarea de planificar, desarrollar o publicar un proyecto de investigación o tesis". En Argentina, los números son elocuentes: en un sistema universitario que en 2020 albergó a casi dos millones y medio de estudiantes, apenas poco más de 14.000 de pregrado y grado lograron culminar sus estudios ese año (Genise et al., 2024).
¿Qué pasa entre que un estudiante termina de cursar y el momento en que entrega su tesis? ¿Qué ocurre en ese espacio — que debería ser de producción académica — y que se convierte en un territorio de bloqueo, postergación y ansiedad creciente?
La respuesta, según la evidencia disponible, no es simple. Pero sí tiene algunas dimensiones que vale la pena examinar con honestidad.
El primer problema que tenemos que resolver es conceptual. Cuando hablamos de procrastinación en la tesis, solemos caer en el error de equipararla con la pereza o la falta de compromiso. Esta lectura es no solo incorrecta sino dañina, porque conduce al estudiante a una autocrítica que profundiza el bloqueo en lugar de resolverlo.
La investigación sobre procrastinación académica muestra algo más interesante y más complejo. Zepeda Toro et al. (2023) identificaron que los motivos de mayor intensidad detrás de la postergación se dividen en dos grandes grupos: el miedo al fracaso y, lo que resulta más sorprendente para muchos, el miedo al éxito.
El miedo al fracaso es el más visible. Se manifiesta como ansiedad ante la escritura, sensación de no estar capacitado para la tarea, agotamiento antes de empezar. El estudiante que dice "no sé por dónde empezar", el que relee tres veces el mismo párrafo sin poder avanzar, el que siente que lo que escribe nunca está a la altura de lo que debería ser — ese estudiante está experimentando miedo al fracaso en su forma más concreta. Si te identificás con esto, probablemente también encontrás que algunos de los errores más frecuentes en la tesis tienen exactamente este origen: no son errores de conocimiento, sino de bloqueo.
Pero el miedo al éxito es el que menos se nombra y el que más nos interesa analizar.
¿Cómo es posible temer el éxito? ¿No es el éxito exactamente lo que todos buscan? La respuesta, cuando uno la comprende, cambia por completo la forma de entender la procrastinación.
Zepeda Toro et al. (2023) encontraron que el motivo de mayor intensidad de procrastinación asociado al miedo al éxito fue, en las cuatro actividades académicas estudiadas, la siguiente afirmación: "espero hacerlo tan bien que tengo dificultad en comenzar". Esto significa que los estudiantes que procrastinan más intensamente no son necesariamente los que menos le importa la tesis. Son, frecuentemente, los que más le importa. Los que tienen el estándar tan alto que el simple hecho de empezar les resulta paralizante, porque comenzar implica el riesgo de no estar a la altura de lo que se exigen a sí mismos.
Hay otra dimensión del miedo al éxito que la investigación identifica y que resulta igualmente reveladora: el temor a que si uno hace algo bien una vez, se esperará que lo haga bien siempre. "Si lo hago bien esta vez, debo hacerlo siempre bien." La excelencia se convierte en una trampa. El éxito se transforma en una obligación que mejor no activar.
¿No es esto exactamente lo que describe el perfeccionismo? Y el perfeccionismo, como hemos observado en nuestra práctica cotidiana, es uno de los rasgos más comunes en los estudiantes universitarios bloqueados. No porque sean incapaces, sino porque son demasiado exigentes consigo mismos.
Hasta aquí hemos hablado de factores personales. Pero la investigación reciente realizada específicamente en Argentina agrega una dimensión que cambia el panorama completo.
Genise et al. (2024), en un estudio con 122 estudiantes de la Universidad de Flores (UFLO) de Buenos Aires, encontraron algo que nos parece fundamental: los factores institucionales afectan y obstaculizan la finalización de la tesis superando la influencia de los factores personales. Esto significa que el problema no está solo adentro del estudiante. Está también afuera.
¿Cuáles son esos factores institucionales? Los estudiantes fueron claros. En primer lugar, las dificultades con las tutorías: conseguir un tutor, la escasez de devoluciones, la falta de orientación metodológica concreta. En segundo lugar, la falta de claridad sobre la estructura del trabajo final y sus elementos fundamentales. En tercer lugar, la sensación de abandono institucional — lo que uno de los estudiantes citados en el trabajo describió con precisión: "cuando el alumno pasa a la fase de elaboración de tesis la sensación es de quedarte solo, hay pocos espacios por parte de la facultad para alojar a los alumnos" (Genise et al., 2024).
Esta sensación de soledad no es metafórica. Es una descripción exacta de algo que muchos estudiantes viven y que ninguna institución suele abordar con la seriedad que merece. La tesis — ese trabajo que se supone es la síntesis de años de formación — se escribe en el momento en que la institución más se aleja del estudiante.
¿Y qué hace el estudiante que se siente solo frente a una tarea que le genera miedo, que no sabe cómo estructurar, que no tiene quien lo oriente con regularidad? Posterga. No porque sea perezoso. Porque no tiene otra herramienta disponible.
Los datos del estudio de Genise et al. (2024) muestran un panorama que reconocemos en nuestro trabajo cotidiano con estudiantes. Los niveles de agotamiento (M=4,11 sobre 5), ansiedad (M=3,84) y estrés (M=3,8) en estudiantes que están escribiendo su tesis son significativamente elevados. Y lo más importante: procrastinación, ansiedad y perfeccionismo están positivamente correlacionados con el bloqueo en la escritura.
Esto quiere decir que forman un sistema. La ansiedad genera bloqueo, el bloqueo genera más postergación, la postergación aumenta la ansiedad, la ansiedad profundiza el perfeccionismo defensivo — porque si uno no empieza, nunca puede ser juzgado por lo que produce. Es un círculo que se cierra sobre sí mismo y que se vuelve cada vez más difícil de romper sin intervención externa.
También hemos observado, como señalamos en nuestro artículo sobre el uso de la IA en el proceso académico, que la disponibilidad de herramientas que generan texto de forma automática puede agravar el problema: el estudiante bloqueado puede sentir la tentación de delegar en la IA no solo la corrección sino el proceso mismo de pensar. Y ese es exactamente el camino que profundiza el bloqueo a largo plazo, porque le quita al estudiante la posibilidad de desarrollar la confianza que solo surge de haber escrito — con dificultad, con correcciones, con avances reales — con sus propias palabras.
Ningún problema técnico de la tesis puede resolverse mientras el estudiante esté atrapado en el ciclo de la procrastinación. El problema metodológico y el problema emocional están entrelazados.
Un estudiante que no sabe cómo estructurar su marco teórico tiene un problema metodológico. Pero si además tiene miedo de empezar porque teme no estar a la altura, si no tiene un tutor que le dé devoluciones regulares, si siente que la institución lo abandonó en el momento más crítico de su formación — ese estudiante no necesita solo que le expliquen metodología. Necesita acompañamiento que opere en todas esas dimensiones simultáneamente.
Nuestra propuesta no es nueva, pero la investigación la respalda con datos concretos. El 79,5% de los estudiantes del estudio de Genise et al. (2024) expresó la necesidad de recibir ayuda adicional para elaborar su tesis. Y los autores son precisos en señalar que esa ayuda debe incluir intervenciones que involucren activamente a tutores y estudiantes en la construcción de roles claros, con canales de comunicación estables y frecuentes que funcionen como base segura para que el estudiante pueda avanzar.
En ese sentido, el acompañamiento académico personalizado — el que va más allá de la corrección de normas y se mete en la estructura del pensamiento, en la coherencia metodológica, en el ordenamiento de ideas — no es un lujo. Es la intervención que permite que el círculo de ansiedad, bloqueo y postergación se interrumpa.
Lo que hemos visto en nuestra práctica, a lo largo de más de treinta años de trabajo con estudiantes universitarios, es que el momento en que un estudiante siente que hay alguien que entiende lo que tiene que hacer, que puede orientarlo con regularidad, que lee lo que produce y le da una devolución concreta y constructiva — ese es el momento en que el bloqueo empieza a ceder. No porque el miedo desaparezca de un día para el otro. Sino porque el estudiante deja de estar solo frente a él.
Preferimos estudiantes que empiezan aunque tengan miedo, que producen aunque les parezca que no está perfecto, que avanzan aunque el texto necesite revisión, a estudiantes que esperan el momento ideal que nunca llega. Porque el texto se puede corregir. El tiempo que pasa sin avanzar, no.
El bloqueo no se resuelve solo. Un acompañamiento concreto y personalizado puede romper el ciclo. Primera consulta sin cargo.
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